Browse preference of captive black rhinos at Chipangali Wildlife Orphanage, Zimbabwe

Abstract

Captive black rhinos (Diceros bicornis) were offered five species of woody plant in ‘cafeteria’ trials, for the animals to show any dietary preferences. Six out of seven rhinos were mother-reared, half of them wild born the others captive born. The seventh rhino was hand-reared and this one consumed significantly less browse than did the mother-reared animals. Combretum hereroense, Acacia nilotica and Albizia amara were significantly more preferred than Acacia karroo and Peltophorum africanum. The last named had the highest tannin levels, soluble insoluble, and fibre-bound, which probably accounted for its low preference. No correlations were found between browse preference and crude protein, calcium and sodium.

On a donné aux rhinocéros noirs captifs (Diceros bicornis) cinq espèces de plantes ligneuses dans des essais de ‘cafétéria’, pour que les animaux manifestent toutes leurs préférences diététiques. Six rhinocéros sur sept avaient été élevés par leurs mères, la moitié d’entre eux étaient nés sauvages et les autres étaient nés en captivité. Le septième rhinocéros avait été élevé par les humains; celui-ci broutait considérablement moins que les animaux élevés par leurs mères. Les rhinos montraient des préférences significatives pour le Combretum hereroense, l’Acacia nilotica et l’Albizia amara par rapport à l’Acacia karroo et le Peltophorum africanum. Ce dernier avait des niveaux plus élevés de tanin, soluble, insoluble, et lié par des fibres ce qui a probablement expliqué sa faible préférence. On n’a trouvé aucune corrélation entre la préférence du broutage et les protéines brutes, le calcium et le sodium.